Rapheephat Toumsaeng

ภารกิจสำคัญของรัฐบาลในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 คือการพัฒนาและฟื้นฟูประเทศอย่างเร่งด่วน ไฟฟ้าจึงเป็นปัจจัยหลักสำคัญอย่างหนึ่งที่จะเป็นตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจให้ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว           รัฐบาลได้มอบหมายให้การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย หรือ กฟผ. ทำการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพระนครเหนือขนาดกำลังผลิต 75 เมกะวัตต์ ในปี พ.ศ. 2502 แล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2505 ด้วยชัยภูมิที่เหมาะสมติดแม่น้ำเจ้าพระยาอยู่ทางตอนเหนือทางกรุงเทพฯ จะทำให้โรงไฟฟ้าแห่งนี้สามารถรองรับการใช้ไฟฟ้าในเขตปริมณฑลและในกรุงเทพฯให้มีความมั่นคงยิ่งขึ้น           โรงไฟฟ้าแห่งนี้จึงเปรียบเสมือน “โรงครู” อันเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาไฟฟ้าที่ทันสมัยของประเทศไทยในยุคนั้น หลังจากมีการใช้งานมากว่า 40 ปี กฟผ. ได้วางแผนก่อสร้างโรงไฟฟ้าพระนครเหนือใหม่ภายในพื้นที่เดิมอีก 2 ชุด ได้แก่ โรงไฟฟ้าพระนครเหนือ ชุดที่ 1 ในปี พ.ศ. 2553 และ ชุดที่ 2 ในปี พ.ศ. 2559 ตามลำดับโดยใช้แหล่งก๊าซจากพม่าเป็นเชื้อเพลิง           จุดเด่นของโรงไฟฟ้าพระนครเหนือคือ มีสถานที่ตั้งอยู่ใกล้ศูนย์กลางการใช้ไฟฟ้า จึงช่วยลดการลงทุนด้านระบบส่งไฟฟ้า ลดความสูญเสียในระบบส่ง และลดการเกิดปัญหาไฟตก-ไฟดับ อีกทั้งเป็นโรงไฟฟ้าที่ถูกออกแบบให้สอดรับกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมสังคมเมืองก่อให้เกิดทัศนียภาพที่สวยงามอยู่เคียงคู่กับสายน้ำเจ้าพระยาไปอีกนานเท่านาน ปัจจุบันโรงไฟฟ้าพระนครเหนือ มีกำลังผลิตตามสัญญารวม 1,498 เมกะวัตต์

นับตั้งแต่การค้นพบแหล่งก๊าซธรรมชาติครั้งแรกในอ่าวไทยที่ “แหล่งเอราวัณ” เมื่อ พ.ศ. 2516 เป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาการใช้พลังงานไฟฟ้าจากก๊าซธรรมชาติและยังสะท้อนถึงความสำเร็จในการพึ่งพาตนเองด้านพลังงานไทย ช่วยนำพาประเทศไปสู่ยุคโชติช่วงชัชวาลย์ คือที่มาโรงไฟฟ้าแห่งนี้นามว่า “โรงไฟฟ้าบางปะกง”           “โรงไฟฟ้าบางปะกง” ทำการก่อสร้างในปี พ.ศ. 2520 แล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2524 ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงผลิตไฟฟ้า โดยได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตรและสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินไปทรงเปิดโรงไฟฟ้าบางปะกงอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2528  ทำให้การขยายตัวทางเศรษฐกิจในเขตภาคตะวันออกมีความมั่นคงยิ่งขึ้น อีกทั้งยังรองรับนิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุดอีกด้วย           นอกเหนือจากการพัฒนาพลังงานไฟฟ้าการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทยยังให้ความสำคัญในเรื่องการดูแลสิ่งแวดล้อม เนื่องจากโรงไฟฟ้าบางปะกงเป็นโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำบางปะกง อยู่ใกล้แหล่งเลี้ยงปลาในกระชังและแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น้ำที่สำคัญ กฟผ. จึงมีการติดตั้งเครื่องตรวจวัดอุณภูมิน้ำจากโรงไฟฟ้าก่อนปล่อยสู่แหล่งน้ำสาธารณะเพื่อลดผลกระทบที่อาจจะเกิดขึ้นกับระบบนิเวศวิทยา ซึ่งเป็นงานที่โรงไฟฟ้าแห่งนี้ให้ความสำคัญควบคู่กับการสร้างความมั่นคงทางพลังงานไฟฟ้ามาโดยตลอด โรงไฟฟ้าบางปะกง ประกอบด้วยโรงไฟฟ้าพลังความร้อน และโรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วม ปัจจุบันมีกำลังผลิตตามสัญญารวม 3,248 เมกะวัตต์